Skład chemiczny organizmów żywych różni się od środowiska, w którym żyją. Poniższa tabela prezentuje różnice między człowiekiem a skorupą ziemską (% masowy):



Ilość śladowe to ilości bardzo mało, rzędu 0,001%. W organizmie człowieka podobnie jak w litosferze dominuje tlen. W organizmach żywych kolejnymi pierwiastkami są węgiel o wodór. To one tworzą związki organiczne o których była mowa w dziale poprzednim. Krzem (Si) stanowi aż 27% w skorupie ziemskiej gdzie u organizmów żywych w ogóle nie występuje.

W drugiej klasie poznaliśmy układ okresowy pierwiastków. Jak wiesz w przyrodzie występuje około 115 pierwiastków z czego około 20 jest niezbędnych do życia. Ze względu na ilość występujących pierwiastków w organizmie człowieka dzielimy je na trzy grupy:
- podstawowe — C, H, O, N, P, Ca
- makroskładniki — stanowią ok. 0,9% masy ciała — K, Na, S, Cl, Mg
- mikroskładniki — stanowią ok. 0,1% masy ciała — Fe, Cu, Zn, Co, B, Mo, Mn, Se, I, F

W skład organizmów żywych wchodzą związki organiczne, pewna ilość związków nieorganicznych, woda i sole. Składniki pożywienia dzielimy na trzy grupy, ze względu na funkcję w organizmie:
- budulcowe — białka i niektóre sole mineralne
- energetyczne — cukry i białka
- regulujące — witaminy, woda i sole mineralne

Bardzo ważną rolę w organizmie odgrywa woda. Jest częścią składową krwi, płynów komórkowych i limfy. Parowanie wody przez skórę i wydychanie pary wodnej przez płuca stanowi ochronę organizmu przed przegrzaniem. Nadmierna ilość jest wydalana w postaci moczu. Dorosły człowiek powinien pić 1,5-3 litrów wody dziennie. Prawie wszystko co spożywasz zawiera wodę.

Witaminy — koleiny związek potrzebny naszym organizmom. Wymagane są do prawidłowej przemiany materii. Przemiana materii to procesy zachodzące w komórkach organizmów żywych.